Le Cambodge en voix off, édition bilingue, éd.Funan, Phnom Penh, 2004

Phnom Penh la Grande Prostituée, une ville de non droit où le dollar est roi.

Phnom Penh, et son bal de cyclos et de moto- taxis, la nuée de poussière des rues non asphaltées, où le poète ose respirer- et respirer une personne au Cambodge, c’est l’embrasser, l’odeur de la décharge et celle des chiffonniers qui fouillent les détritus.

Si les Khmers rouges ont glissé sur sa mémoire d’enfant, ne laissant à nu que le souvenir des corps arc-boutés, ceux des petits frères terrassés par le tétanos, c’est l’arrivée de Kompheak, de sa province de Banteay Meanchey, dans le nord-ouest du pays, aux confins de la Thaïlande, à Phnom Penh, la capitale, qui lui dessille et brûle définitivement les yeux.

Dans Le Cambodge en voix off, Nantarayao Samputho donne la parole aux sans voix : au petit vendeur de préservatifs de la digue des Petites Fleurs, à la prostituée, au père qui se résigne à livrer son engeance à la décharge nourricière.

Au bout de trois ans, le petit étudiant devient, avec sa seule licence du Département de français, professeur dans son université, capable de transmettre son amour de cette langue à ses étudiants, d’aimer à la fois sa culture et celle de l’Autre, et d’écrire dans des vers parfaitement ciselés dans la complexe métrique khmère, des textes provocateurs, qu’il traduit lui-même, en vers libres, quand il n’écrit pas directement en français.

Il y a comme une colère sourde qui émane de vos textes.

Effectivement, les personnages que je représente dans Le Cambodge en voix off n’ouvrent pas la bouche quand on les croise, mais il suffit de les regarder pour entendre leur colère. Leur expression est tellement parlante que l’on arrive à imaginer ce qu’ils ressentent. Je voulais faire un panorama du pays en donnant la parole aux marginaux, chiffonniers, vendeurs de préservatifs, etc., qui sont ignorés et méprisés. Le marchand de préservatifs tente de se justifier, la prostituée se révolte contre l’hypocrisie dont elle est victime. Le chiffonnier se replie sur lui-même. J’ai interviewé quelques chiffonniers. Je leur ai demandé pourquoi ils ne se lavaient pas les mains. En fait, si on se lave tout le temps, on n’ose plus ramasser les ordures, le contraste est trop fort entre le moment où les mains sont propres et celui où elles sont sales.

Biography of Samputho Nantarayao

Phoeung Kompheak is his real name, Samputho Nantarayao was born in 1976 north of Kampuchea. After French studies at the royal university of Phnom Penh, he becomes a French-speaking teacher to the department of the French-speaking studies.

He writes in Khmer and French at the same time. He published in Phnom Penh, in a bilingual edition (Khmer-French), “Cambodia in voice-over”, a collection of portraits with an abrupt lyricism of some marginal (alive beggar on the refuse, salesman of condoms, prostitute) resulting from the Kampuchean capital painfully and durably ravaged.
He is also the author of the Large Plain of the life, a philosophical tale put in scene and interpreted by the students of the department of French-speaking studies.
With the eyes of Kampuchean, government, which I have writing could be shocking, and to write in French is a form of protection. I can all say in French but not In Khmer, it is obvious.